On peut la trouver de la surface jusqu'à une profondeur de 100 mètres. Elle se développe sur tous types de substrats.  En 1990, elle recouvrait trois hectares; on estimait, en 1992, que la surface qu’elle occupait était de plus de cent hectares. En 1994, elle occupait plus de 20 fois cette surface et en 1996, elle avait colonisé plus de 1500 hectares et nul ne sait comment arrêter la progression de la caulerpa. De surcroît, elle est favorisée par le manque d'entrain des brouteurs naturels attribué à la présence de toxine synthétisées par l'algue.

        L'impact de la caulerpa sur l'écosystème de Méditerranée est considérable. Plusieurs espèces végétales vivent sur le littoral méditerranéen et jouent pour la plupart un rôle bien défini dans la chaîne alimentaire. Or cette algue induit une forte diminution de la biodiversité dans les milieux colonisés.  Dès 1991, on a remarqué qu’elle avait recouvert des herbiers à Cymodocea nodosa et surtout à posidonie. L'herbier à posidonie semble dans un premier temps bien réagir au contact de l'algue, en augmentant sa production. Puis, une fois totalement envahie, elle montre des signes de stress (chute des feuilles…) qui abouti à une régression puis à la disparition totale de l'herbierTrichechus) ainsi que les algues poussant sur les posidonies.

Malgré plusieurs années de recherche aucun moyen efficace n'a encore été trouvé pour limiter l'expansion de la caulerpe. Seules les campagnes répétées d'arrachage manuel donnent des résultats. Mais, malgré ces campagnes, l'algue repousse en quelques semaines avec une croissance très rapide de quelques centimètres par jour.

Je vous invitent à visionner ce documentaire sur ce phénoméne: